Een softwareontwikkelingscyclus, ook wel softwarelevenscyclus genoemd, beschrijft de fasen die een softwareproject doormaakt van concept tot en met onderhoud. De precieze fasen kunnen variëren afhankelijk van de methodologie die wordt gebruikt, maar een veelgebruikte methode is de “Waterfall” methode, die de volgende fasen bevat:

Requirements gathering: het verzamelen van vereisten voor de software van klanten en eindgebruikers.

Analyse: het analyseren van de verzamelde vereisten en het identificeren van de specificaties voor de software.

Design: het ontwerpen van de softwarearchitectuur en -interfaces.

Implementatie: het schrijven van de code voor de software.

Testing: het testen van de software om er zeker van te zijn dat deze aan de vereisten voldoet.

Deployment: het implementeren van de software in een productieomgeving.

Onderhoud: het onderhouden en bijwerken van de software na de implementatie.

Sommige methoden, zoals Agile, kan een cyclische proces zijn waarbij de fasen continue worden herhaald totdat de software is voltooid.